中央空調(diào)采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的冷負(fù)荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境熱負(fù)荷，是有一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成的空調(diào)。

由于室內(nèi)機(jī)形式相近，部分空調(diào)品牌以一拖一的風(fēng)管式產(chǎn)品來冒充家用中央空調(diào)。一拖一風(fēng)管機(jī)，不具備家用中央空調(diào)一臺室外機(jī)連接多臺室內(nèi)機(jī)，按需輸出冷媒、節(jié)能高效的特點(diǎn)。并且隨著室內(nèi)機(jī)的數(shù)量每增加一臺，室外機(jī)也會相應(yīng)增加一臺，給戶安置室外機(jī)的陽臺或墻壁增添不必要的負(fù)擔(dān)，多臺室外機(jī)同時運(yùn)轉(zhuǎn)的噪音也較大。